Situé dans un coude de la Durance à l’extrémité nord-est du Grand Site, Saint-Paul-lez-Durance est une petite commune qui étonne à plus d’un titre. Niché dans un méandre pittoresque de la Durance. Cette charmante municipalité, riche d’un passé qui remonte à l’époque romaine, vous invite à découvrir un patrimoine historique et naturel fascinant entre tradition et modernité.
Autrefois un important port fluvial, elle a traversé les âges au gré des grandes crises de l’Histoire, des invasions Wisigothes au Moyen Âge, où un castrum se dressait sur la colline de San-Peyre, en passant par la construction du village actuel aux alentours du XIIe siècle.
De l’agriculture au fief de l’atome
La commune a longtemps vécu de l’agriculture ; on trouve encore aujourd’hui des traces des charbonnières et des moulins du siècle dernier. La totalité des terres se répartissait jadis entre deux familles, celle du comte de Cadarache et celle du marquis de Saint-Paul. Le château de celui-ci trône aujourd’hui encore au milieu du village et accueille désormais la mairie, tandis que le château de Cadarache, entièrement restauré, accueille des conférences internationales et des chercheurs en énergie nucléaire du monde entier.
C’est sur son territoire que sont implantés le Centre d’Études Nucléaires de Cadarache et récemment le projet international ITER où viennent travailler aujourd’hui près de 10 000 personnes. Tous ces aménagements ont fait de Saint-Paul-lez-Durance une commune unique où bon vivre et pointe technologique mondiale cohabitent en harmonie. Maisons troglodytes, villa romaine, chapelle Saint-Eucher, borie provençale et ripisylve de la Durance sont d’autres éléments du patrimoine environnant à découvrir.
Mairie de Saint-Paul lez Durance
Place Commandant Jean Santini – 13115 Saint-Paul-lez-Durance
04 42 57 40 56 – stpaul.fr
