L’autre emblème de notre territoire
Implanté en Provence par les Grecs à la même époque que la vigne, l’amandier (prunus dulcis) est comme l’olivier, emblématique de nos campagnes. C’est un petit arbre (3 à 12m) dont le tronc à écorce fine est torsadé. Les feuilles sont allongées et dentées. Les fleurs blanches ou rosées sont posées directement sur la branche, on les dit “sessiles”. Les fruits sont ovales et duveteux. La graine, ou amande, logée dans un noyau, se consomme. Ses fruits contiennent soit des amandes douces utilisées en pâtisserie (pâte d’amande, sirop d’orgeat), soit des amandes amères, toxiques, employées dans l’industrie pharmaceutique.
Du fait de la floraison précoce, il craint fortement le gel. Il tolère les sols calcaires et secs – on le trouve souvent associé à la vigne –, et peut pousser jusqu’à 700m d’altitude. La région aixoise a longtemps été le berceau de l’amandier, avec notamment la fabrication des fameux calissons. En déclin depuis plusieurs décennies en raison d’une faible productivité, l’amandier est aujourd’hui remis en culture sur le territoire. Enfin, il présente la particularité d’être le premier à fleurir et annonce dès janvier l’arrivée prochaine du printemps.
