La langouste de Provence
Cet insecte fascinant peut être croisé au hasard d‘une balade sur les crêtes de Sainte-Victoire, du Concors ou sur les coteaux calcaires ensoleillés de la Citadelle. Autrefois appelée langouste de Provence ou encore le lion des garrigue”, avec ses 13cm de long, la magicienne dentelée (saga pedo) est le plus grand insecte européen.
Derrière ce nom enchanteur de magicienne, se cache l’un des plus féroces prédateurs des pelouses sèches méditerranéennes. En plus de sa taille imposante, elle dispose d’un véritable arsenal adapté à la prédation de gros insectes qu’elle capture au sol : criquets, sauterelles, mantes religieuses… Elle doit son nom à l’attitude d’intimidation qu’elle adopte qui consiste à se dresser sur les pattes postérieures en écartant les pattes antérieures, à la façon d’un magicien qui jetterait un mauvais sort ! Ses mandibules cornées sont de véritables cisailles et ses deux premières paires de pattes ravisseuses sont armées d’une double rangée d’épines acérées dont nul ne peut s’échapper.
L’une des particularités de cette magicienne tient à sa reproduction. Abandonnée par son mari qui n’a jamais été retrouvé sous nos latitudes, la belle féroce se reproduit seule. Ses œufs peuvent en effet éclore sans fécondation. C’est la parthénogénèse (reproduction asexuée).
La magicienne dentelée est une espèce rare et protégée par la loi française.
